Если верить официальной легенде Lexus, то проект кроссовера RX зародился еще в 1993 году в Восточном Голливуде, когда одному из руководителей компании Акихиро Уада во время обеда пришла в голову мысль скрестить традиционно популярные в США большие внедорожники с комфортабельными седанами. Сказано — сделано: спустя пять лет на рынке США стартовали продажи модели RX 300. Практичность и комфорт нового семейства быстро пришлись по вкусу покупателям: с 1998 года в мире было продано более миллиона автомобилей. Оценили кроссовер и в России — с момента появления RX на рынке в 2003 году было реализовано более 23 тыс. автомобилей. Но технологии, как и конкуренты, не стоят на месте, поэтому в Lexus уже в третий раз решили модернизировать семей-ство.
Внешность нового RX 350 не оставляет никаких сомнений в тесном родстве с предшественниками, но при этом он стал более массивным и хищным. Головные фары обрели характерный «восточный» прищур, впечатление от которого усиливают пухлые «щеки» с маленькими кругляшками противотуманок. А «орлиный нос» из капота, переходящего в массивную решетку радиатора и далее в выдвинутую вперед на манер наконечника стрелы центральную часть переднего бампера, добавляет автомобилю решительности и агрессии. Корма зрительно выглядит несколько приподнятой. Задние фонари «сползли» чуть вниз и вкупе с противотуманными лампами и проемом для крепления номерного знака образуют четырехконечное оперение «стрелы». Причем для поддержания цельности образа задний дворник инженеры спрятали наверх, под спойлер. При взгляде сбоку обращают на себя внимание резко очерченные колесные арки и подчеркнутые углублениями заниженные молдинги, намекающие на низко расположенный центр тяжести.
«Toyota — японская компания, и мы ни в коем случае не должны этого скрывать. Мы считаем это преимуществом, которое можно использовать при разработке дизайна. Это мы и называем своим J-фактором, то есть японской оригинальностью, которая привлекает людей по всему миру», — объясняет концептуальные азы руководитель отдела проектирования Lexus Вахеи Хираи. Проявления этой оригинальности нашли свое отражение и в дизайне RX 350. Твердо решив, что простота исполнения добротна, но сама по себе довольно скучна, проектировщики Lexus добавили авто несколько изящных штрихов. Так, например, от передних дверей до головных фар по боку автомобиля идут линии в форме буквы В, стремительность силуэта подчеркивают ручки дверей стреловидной формы, а ширину автомобиля — смыкающиеся трапециевидные контуры от бамперов к колесным аркам. А огромным боковым зеркалам добавляют пикантности встроенные повторители указателей поворота.
Салон RX 350 приятно радует простором. При том что габаритные длина и ширина нового RX 350 увеличились по сравнению с предшественником на 30 и 40 мм соответственно, расстояние между передними и задними пассажирами внутри салона выросло на 10 мм, а его ширина (между подлокотниками передних дверей) — аж на 52 мм. Правда, несмотря на это, сзади могут расположиться с комфортом лишь два человека, даже с учетом отсутствия выступа центрального тоннеля. А вот объем багажного отделения при поднятых задних сиденьях оказался удивительно скромным с учетом немалых размеров кроссовера: для того чтобы расположить там любой более или менее габаритный груз, придется жертвовать комфортом задних пассажиров.
Эргономика Lexus RX 350 на традиционно хорошем уровне: удобные кресла с хорошо развитой боковой поддержкой не дадут соскользнуть в поворотах даже не слишком упитанным пассажирам, все необходимые регулировки для комфортной посадки под рукой, приятный хват руля. Все служит цели, которую заявил главный инженер модели RX Такаюки Кацуда, — машина, которой можно полностью довериться, позволить себе расслабиться и наслаждаться поездкой. Все это дополняется привычной для марки безупречной отделкой из кожи, дорогого пластика и дерева. Место водителя слегка приподнято над общим уровнем, что обеспечивает лучшую обзорность и удобство управления.
Панель управления нового RX 350 инженеры Lexus серьезно переработали. Сенсорный экран на предыдущем поколении, управляющий аудиосистемой, навигацией, настройками климата и систем автомобиля, был неудобен тем, что его необходимо было располагать в пределах досягаемости водителя. Поэтому его заменили на обычный, оснастив центральную консоль манипулятором наподобие компьютерной мышки, который делает процесс управления довольно увлекательным. Под дисплеем вертикально располагаются воздушные отверстия, блоки управления аудиосистемой и климатом. Все предельно консервативно. Но, как и снаружи, здесь не обошлось без ухода от простоты через упомянутую оригинальность, которая выражается в плавных и размашистых росчерках, придающих дизайну определенную яркость. Щиток приборов — отдельная гордость нового RX 350. При посадке в машину загораются акриловые панели, после запуска двигателя включаются оптитронные указатели и шкалы, а затем многофункциональный дисплей на основе органических светодиодов. Все данные отлично считываются и днем, и ночью, не вызывая излишнего раздражения глаз. В духе времени снабдили авто и проекционным дисплеем, который выводит на лобовое стекло самые необходимые данные о скорости, навигации и настройках аудио.
Несмотря на внушительные размеры и внешнюю массивность, RX 350 — вполне резвый автомобиль. Под капотом — V-образная «шестерка» объемом 3,5 л и мощностью 277 л.с., представляющая собой доработанную версию предыдущего силового агрегата. Комплектуется авто новым шестиступенчатым «автоматом» с системой direct downshift, которая при активном нажатии педали акселератора на скорости обеспечивает быстрое переключение на пониженную передачу без промежуточных ступеней и мощный подхват. Дуэт получился удачный: удивительно плавный и динамичный разгон и устойчивый крутящий момент вкупе с электронной системой управления динамикой VDIM позволяют уверенно чувствовать себя и на асфальте, и за городом. Есть у коробки и ручной режим, который в пример многим конкурентам практически не дает задержки переключения и позволяет удовлетворить амбиции гонщика, раскручивая двигатель до благородного звона. На парковке и во дворах нарекания вызывает слишком «легкий» руль, но на скорости управление становится вполне адекватным и информативным.
Предыдущую модификацию при всей плавности и комфортности езды упрекали за недостаточную маневренность, поэтому одной из задач инженеров было повышение устойчивости задней части автомобиля. Как результат, RX 350 получил совершенно новую двухрычажную заднюю подвеску с продольными рычагами вместо прежней McPherson. В передней подвеске появились новые амортизаторы. В результате удалось практически исключить «клевки» при торможении и «приседания» задней части при разгоне, но осталась заметная жесткость хода. Да и крены кузова в поворотах и при переставках на скорости все же заметнее, чем на седанах, несмотря на заявления производителя. Слов благодарности заслуживает тормозная система, позволяющая постоянно держать ситуацию под контролем. В общем и целом инженеры Lexus в очередной раз подтвердили репутацию создателей премиальных комфортных автомобилей — устойчивых, маневренных, безопасных и приятных в управлении, поэтому обновленный RX 350 остается одним из лучших предложений в классе.
